Vingt-cinq ans après Le Fabuleux Destin d'Amélie Poulain, Jean-Pierre Jeunet rêvait de retrouver Audrey Tautou. Il avait même écrit son nouveau film, Changer l'eau des fleurs, en pensant à elle. Elle a dit non. Le cinéaste a raconté pourquoi, mardi 13 octobre, devant le public du Festival international du film de La Roche-sur-Yon. Voici ce qu'il a dit, qui joue finalement le rôle, et quand sort le film.
« J'avais écrit le scénario en pensant à Audrey Tautou »
Le film adapte le best-seller de Valérie Perrin, vendu à plus de trois millions d'exemplaires selon Marie Claire. L'héroïne, Violette Toussaint, est garde-cimetière en Bourgogne. Jeunet avait écrit ce rôle en pensant à Audrey Tautou. Ses mots, rapportés par Première :
« J'avais écrit le scénario en pensant à Audrey Tautou… Et puis Audrey a décidé d'arrêter de tourner, mauvaise idée, si vous me demandez mon avis ! Bon, je comprends, elle a eu une petite fille et tient à lui consacrer sa vie. »
Il n'était pas le seul à l'imaginer dans la peau de Violette. Dans une interview au média Mypopculture, reprise par Puremédias le 11 octobre, Jeunet assure que la romancière elle-même y pensait : « Même Valérie Perrin, en écrivant son livre, elle pensait à Audrey Tautou ».
Les deux raisons du refus
D'après le réalisateur, l'actrice avait deux raisons de dire non.
- Elle s'est éloignée des plateaux. Selon Jeunet, elle tient à consacrer son temps à sa fille. Elle n'en a parlé publiquement qu'en 2022, dans Vanity Fair, rappelle Marie Claire.
- Le sujet du film. L'histoire tourne autour du deuil d'un enfant. « Quand je lui ai dit de quoi parlait le film, elle m'a répondu qu'elle n'avait absolument pas envie d'un truc comme ça », raconte Jeunet. Sa réponse, telle qu'il la rapporte à Mypopculture, ne laissait pas de place au doute : « Non, non, même pas en rêve, je ne veux même pas lire le livre ».
Le cinéaste regrette ce choix, mais dit le comprendre.
Audrey Tautou a-t-elle arrêté le cinéma ?
Elle se tient loin des plateaux depuis 2019, sans avoir annoncé d'arrêt définitif. Ses derniers rôles à l'écran remontent à En liberté ! (2018) et The Jesus Rolls (2019), plus une voix dans le film d'animation Nina et le Secret du hérisson (2023), d'après sa fiche Wikipédia. Elle poursuit aussi son travail de photographe et a publié le livre Superfacial en 2024. Elle a pris soin de nuancer, dans L'Obs, propos cités par Marie Claire : « Je n'ai jamais dit que j'arrêtais définitivement ce métier, car je ne l'ai jamais pensé. (…) On l'a dit pour moi… Je me suis autorisée à faire autre chose. »
Leïla Bekhti, repérée grâce à une recette de lasagnes
Sans Audrey Tautou, il fallait trouver une autre Violette. C'est le producteur qui a soufflé le nom de Leïla Bekhti, que Jeunet « ne connaissai[t] pas vraiment ». Il regarde ses films, ses interviews, et tombe sur son passage dans Hot Ones, l'émission de Kyan Khojandi où les invités répondent aux questions en mangeant des sauces très pimentées.
L'animateur lui lance un défi : donner sa recette de lasagnes en pleurant. Elle s'exécute. Sur le tournage, il dit avoir été bluffé : « Elle a la faculté de pleurer à chaque prise au même moment. Je n'ai jamais vu ça. » Sur un plan refait plusieurs fois, « elle voulait continuer ! »
Tout n'a pas été simple pour autant. Devant le public vendéen, le cinéaste l'a décrite comme une actrice « extrêmement interventionniste » : « Ça a frité sérieusement parfois entre nous. Ça fait des étincelles. Mais les étincelles, parfois, ça peut mettre le feu et donner des choses flamboyantes. »
Ce qu'il faut savoir sur « Changer l'eau des fleurs »
| Le film | Ce que l'on sait |
|---|---|
| Réalisation | Jean-Pierre Jeunet, dialogues retravaillés avec Guillaume Laurant |
| D'après | Le roman de Valérie Perrin |
| Rôle principal | Leïla Bekhti (Violette Toussaint) |
| Avec aussi | Matthias Schoenaerts, Melvil Poupaud |
| Production | StudioCanal (selon Marie Claire) |
| Sortie en salles | Mercredi 9 décembre 2026 |
| Avant-première annoncée | 8 novembre, en clôture du Festival du film d'émotions de Remiremont (Vosges), en présence du réalisateur |
Le projet est d'abord né comme une série. Des producteurs italiens avaient acheté les droits, et Jeunet avait écrit quatre épisodes de cinquante minutes avant de proposer d'en faire un film, « plus de liberté que pour une série », a-t-il expliqué selon Première. À Remiremont, le film jouera à domicile : Valérie Perrin est originaire de la ville, rappelle ICI Lorraine.
Côté attente, la bande-annonce a cumulé 15 millions de vues sur les réseaux sociaux en une semaine, selon StudioCanal cité par Marie Claire. Le producteur revendique un record pour un teaser de film français.
Amélie Poulain, 25 ans plus tard
Si le nom d'Audrey Tautou reste collé à celui de Jeunet, c'est que leur film de 2001 a fait un carton. Le Fabuleux Destin d'Amélie Poulain est sorti le 25 avril 2001 et a totalisé plus de 8,6 millions d'entrées en France, selon les chiffres compilés par Wikipédia. Il a reçu le César du meilleur film et cinq nominations aux Oscars. On y suit Amélie, serveuse au café des Deux Moulins à Montmartre, sur une musique signée en grande partie par Yann Tiersen.
Le duo s'est retrouvé en 2004 avec Un long dimanche de fiançailles. Il n'y aura pas de troisième film ensemble pour l'instant : c'est Leïla Bekhti qui ira changer l'eau des fleurs.
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