Deux saisons, puis rideau. Vendredi 3 juillet 2026, Thomas Sotto a bouclé sa dernière matinale sur RTL avec une phrase qui a tout dit : « Cette décision, vous l'avez compris, n'est pas la mienne. » Derrière le départ soigneusement emballé, un mot revient partout : les audiences. Voici ce qui s'est vraiment joué, et qui prend le micro à la rentrée.
Un départ annoncé en mai, acté le 3 juillet
Tout part d'un message posté sur Instagram le dimanche 17 mai 2026. « Mon aventure avec RTL s'arrêtera à la fin de la saison », écrit le journaliste de 52 ans, avant de remercier ses équipes, ses chroniqueurs et sa coanimatrice Amandine Bégot. Le ton est doux, presque nostalgique. La station lui emboîte le pas sur X, salue « la qualité de son travail » et promet « une nouvelle matinale à la rentrée ».
Sept semaines plus tard, le 3 juillet, Sotto a présenté son dernier RTL Matin. Cette fois, plus de formules feutrées : le présentateur a dit les choses.
« Le temps est venu pour moi de vous dire au revoir. Cette décision, vous l'avez compris, je ne l'ai pas cachée, n'est pas la mienne. Il faut parfois accepter des choses sans vraiment les comprendre, et tout ça n'est pas bien grave. »
La nuance a son importance. Selon Le Parisien, ce n'est pas Sotto qui a voulu partir : il souhaitait au contraire poursuivre l'aventure. C'est la direction de RTL qui a tranché.
Les audiences, le vrai motif du départ
Le fond du dossier tient en quelques chiffres. Arrivé en août 2024 pour succéder à Yves Calvi à la tête de la matinale (7h-9h30), Sotto n'a pas réussi à faire décoller la tranche reine de la station. Entre janvier et mars 2026, RTL Matin rassemblait environ 1,11 million d'auditeurs, soit près de 89 000 de moins qu'un an plus tôt à la même période. Dans un paysage radio ultra-concurrentiel, où France Inter caracole en tête, ce recul a suffi à enclencher un changement rapide, à l'approche des échéances de 2027.
Le présentateur, lui, a fini par en plaisanter. Fin juin, débarquant en short à l'antenne, il lâchait : « Je suis déjà viré, je ne risque rien. » L'autodérision d'un homme qui n'a jamais caché que le choix ne venait pas de lui.
| Repère | Détail |
|---|---|
| Poste | Matinale RTL Matin, 7h-9h30 |
| Prise de fonction | Août 2024 (succession d'Yves Calvi) |
| Annonce du départ | 17 mai 2026, sur Instagram |
| Dernière émission | Vendredi 3 juillet 2026 |
| Audience (janv.-mars 2026) | ~1,11 M d'auditeurs, soit -89 000 sur un an |
| Successeure | Céline Landreau, dès le 24 août 2026 |
Céline Landreau récupère la matinale le 24 août
La succession, elle, n'a pas traîné. Le 8 juin, Le Parisien révélait le nom retenu : Céline Landreau. Un choix maison. Cette saison, elle présentait déjà les journaux de 6h30 et de 8 heures, et avait remplacé Sotto aux commandes en avril, pendant son absence. Sa première matinale en solo est calée au 24 août 2026, avec l'interview de 7h40 dans son giron.
Autour d'elle, RTL réorganise sa tranche matinale :
- Céline Landreau : présentation de la matinale et interview politique de 7h40.
- Olivier Boy : journaux de 7 heures et 8 heures, et joker attitré de la matinale.
Plusieurs noms avaient circulé avant l'annonce — Marc-Olivier Fogiel, Stéphane Carpentier, Olivier Boy — sans compter les spéculations autour d'Apolline de Malherbe. La station a finalement misé sur une promotion interne plutôt que sur un transfert clinquant.
Un mercato radio sous haute tension
Le cas Sotto n'est pas isolé. La saison 2026 a lancé un vaste jeu de chaises musicales à la radio : Nagui a annoncé son départ de « La Bande originale » sur France Inter, tandis que franceinfo cherche un nouveau matinalier après le départ de Jérôme Chapuis. De quoi alimenter toutes les hypothèses sur la suite de Thomas Sotto, qui n'a pour l'heure officialisé aucune nouvelle destination. À prendre donc pour ce que c'est : des rumeurs de couloir, pas une signature.
Ce ballet des matinaliers rappelle à quel point les audiences dictent les carrières dans les médias — un sujet qu'on retrouve jusque dans le sport, comme avec la bataille des droits TV décryptée dans notre article sur la Coupe du Monde 2026 et les chaînes qui diffusent les Bleus.
Qui est Thomas Sotto ?
À 52 ans, Thomas Sotto n'est pas un débutant que quelques dixièmes de point d'audience effraient. Avant ce second passage sur RTL, il a animé Télématin sur France 2 de 2021 à 2023, aux côtés de Julia Vignali puis de Marie Portolano, et présenté « Hors Pistes » sur France Inter. Un profil aguerri, télé comme radio, à l'image d'autres figures des médias français dont on scrute la vie et la carrière — de l'entourage d'Agathe Lecaron aux visages qui font l'actu du petit écran comme les nouveautés de TF1.
Une chose est sûre : à la rentrée, les auditeurs de RTL se réveilleront avec une autre voix. Thomas Sotto, lui, a « quelques semaines pour se trouver un nouvel employeur ». Le mercato ne fait que commencer.
Nos sources
- Ouest-France — l'annonce du départ.
- PurePeople — la dernière matinale du 3 juillet.
- Voici — la succession de Céline Landreau.
- Wikipédia — le parcours du journaliste.
