Le football italien a perdu son capitaine. Franco Baresi, libéro de légende et âme de l'AC Milan pendant vingt ans, est mort le vendredi 31 juillet 2026, à 66 ans. Son club de toujours a annoncé la nouvelle sans préciser la cause du décès. Ce que l'on sait de sa maladie, de sa carrière hors norme et de la vague d'hommages qui a suivi.
De quoi est mort Franco Baresi ?
L'AC Milan n'a pas communiqué les causes exactes de la mort de son ancien capitaine. Dans son communiqué, le club lombard évoque une perte immense, sans entrer dans les détails médicaux.
Ce que l'on sait tient surtout à son état de santé de ces derniers mois. Selon Eurosport, l'ancien défenseur était malade depuis plusieurs mois. La presse italienne, dont Il Giorno, parle d'une longue et grave maladie. Hospitalisé peu avant sa mort selon la presse, il aurait vu son état se dégrader rapidement.
Une maladie révélée dès l'été 2025
Le premier signal remonte à août 2025. Baresi avait alors subi une opération des poumons pour retirer un nodule pulmonaire, repéré lors d'examens de routine. À sa sortie de l'hôpital, le club avait indiqué qu'il devait suivre « un traitement de consolidation basé sur l'immunothérapie ».
Malgré la maladie, il s'était montré une dernière fois en public en février 2026, à San Siro, pour la cérémonie d'ouverture des Jeux olympiques d'hiver de Milan-Cortina. Une image que l'AC Milan a tenu à rappeler dans son hommage : quelques mois plus tôt, écrivait le club, Franco leur avait offert cette ultime grande image de lui dans un stade plein, sous les yeux du monde entier.
« Il Capitano » : vingt ans, un seul club
Franco Baresi, c'est d'abord une fidélité rare. Né le 8 mai 1960 à Travagliato, près de Brescia, il a passé toute sa carrière professionnelle à l'AC Milan, de 1977 à 1997. Vingt saisons, 719 matches officiels, 33 buts, et le brassard de capitaine porté quinze ans durant. Surnommé « Il Capitano » ou « Piscinin », il reste dans les mémoires comme l'un des plus grands défenseurs de l'histoire.
Son palmarès en club donne le vertige. En hommage, le Milan a retiré son numéro 6 : plus aucun joueur rossonero ne le portera.
| Franco Baresi (1960–2026) | |
|---|---|
| Poste | Libéro / défenseur central |
| Carrière | AC Milan, un seul club (1977-1997) |
| Matches / buts | 719 matches officiels, 33 buts |
| Capitaine | 15 saisons |
| Titres de champion d'Italie | 6 |
| Coupes des champions / C1 | 3 (1989, 1990, 1994) |
| Sélections avec l'Italie | 81 (1 but) |
| Coupe du monde | Champion en 1982, finaliste en 1994 |
| Hommage ultime | Numéro 6 retiré par l'AC Milan |
1982, 1994 : la gloire et le penalty
Avec la Squadra Azzurra, Baresi compte 81 sélections pour un seul but. Il fait partie de la sélection sacrée championne du monde en 1982, en Espagne, sans toutefois entrer en jeu durant le tournoi.
Le sommet et la déchirure viennent en 1994. Capitaine de l'Italie au Mondial américain, il revient d'une opération du genou en un temps record pour disputer la finale contre le Brésil. Le match s'achève sur un 0-0, la première finale de Coupe du monde de l'histoire à se jouer aux tirs au but. Baresi manque le premier penalty ; le Brésil s'impose. Quatre ans après une demi-finale déjà perdue aux tirs au but en 1990, la loterie lui aura refusé un second sacre mondial.
« Baresi est pour toujours » : le foot en deuil
L'annonce a déclenché une onde d'émotion bien au-delà de l'Italie. L'AC Milan a salué un homme dont « l'exemple et la profondeur humaine resteront à jamais, tout comme son maillot numéro 6, une partie intégrante et fondamentale de l'ADN » du club, avant de conclure : « Parce que Baresi est pour toujours. »
Son partenaire de toute une vie, Paolo Maldini, a livré l'hommage le plus poignant. Il se dit orphelin de son capitaine et salue le plus grand footballeur avec qui il ait eu l'honneur de jouer, celui qui l'a protégé enfant, guidé adolescent et inspiré adulte. Les rivaux se sont inclinés : l'Inter a rendu hommage au « porte-drapeau du Milan », la Juventus à « un exemple pour des générations ». La présidente du Conseil italien, Giorgia Meloni, a salué un modèle de loyauté et de sérieux.
On a aussi ressorti les mots de Diego Maradona, lâchés en 1989 après un échange de maillots : pour lui, Baresi était « le meilleur défenseur qui soit ».
Les obsèques mardi 4 août à Milan
Le maillot numéro 6 a été exposé à Casa Milan, où les supporters ont afflué pour lui rendre hommage. Les funérailles sont prévues le mardi 4 août 2026, à 11 heures, en la basilique Sant'Ambrogio de Milan. Travagliato, sa ville natale, a décrété trois jours de deuil.
Le ballon rond n'oublie jamais ses légendes, ni les familles qui perpétuent sa flamme, comme celle des fils de Zinédine Zidane. Mais Franco Baresi, lui, n'aura eu qu'un maillot, qu'une ville, qu'un numéro. Le 6. Pour toujours.
Sources : 20 Minutes, L'Équipe, BBC Sport, Il Giorno.
